Santos poinformował, że nieobecność Neymara „jest prewencyjna”, ale termin okazał się niefortunny, ponieważ Ancelotti zorganizował podróż z Rio de Janeiro do Sao Paulo, aby obejrzeć 34-latka w akcji.

Według agencji Reuters, która powołuje się na źródła zbliżone do Brazylijskiej Federacji Piłkarskiej (CBF), absencja Neymara we wtorkowym meczu spotkała się z zaskoczeniem i frustracją ze strony CBF i Ancelottiego.

Włoski szkoleniowiec dał do zrozumienia, że wybierze na mundial tylko zawodników w pełni sprawnych, którzy będą w stanie sprostać wysokim wymaganiom fizycznym. Nieobecność we wtorkowym meczu może kosztować Neymara miejsce w kadrze narodowej, której skład na mecze towarzyskie z Francją i Chorwacją (26 i 31 marca) zostanie ogłoszony w połowie miesiąca.

Neymar, najlepszy strzelec w historii reprezentacji Brazylii z 79 golami (o dwa więcej niż Pele), nie grał w barwach narodowych od października 2023, kiedy uległ kontuzji kolana. Od powrotu do rodzinnego klubu Santos z Arabii Saudyjskiej w styczniu 2025 roku pokazywał przebłyski dawnej formy, ale ma problemy z regularną grą w meczach.

Ancelotti nie może narzekać na brak znakomitych napastników. Kandydatami do wyjazdu na mundial są m.in. Vinicius Junior, Estevao, Raphinha, Joao Pedro, Gabriel Martinelli, Endrick, Igor Jesus i Matheus Cunha.

Oczekuje się, że Neymar będzie mógł wystąpić w niedzielę przeciwko Corinthians. Jednak tego dnia Ancelotti będzie obecny na meczu Botafogo z Flamengo w Rio de Janeiro, a na spotkanie z Corinthians pojadą jego asystenci.

U szczytu kariery Neymar był gwiazdą Barcelony. Z niej w 2017 roku przeniósł się do Paris Saint-Germain za 222 miliony euro, co nadal pozostaje rekordową kwotą.

Ancelotti ma ogłosić skład reprezentacji Brazylii na mistrzostwa świata w maju. Turniej odbędzie się w USA, Kanadzie i Meksyku od 11 czerwca do 19 lipca. (PAP)

af/ pp/