W poniedziałek Messi strzelił dwa gole w meczu z Austrią (2:0), a wcześniej trzy z Algierią (3:0), dzięki czemu „Albicelestes” jeszcze przed spotkaniem z Jordanią są pewni awansu do 1/16 finału z pierwszego miejsca. Choć mundial przed czterema laty w Katarze miał być jego ostatnim, słynny Argentyńczyk szybko udowodnił, że mimo podeszłego jak na piłkarza wieku nadal należy do światowej czołówki.

Być może dlatego wyjątkowo hucznie obchodzone są jego urodziny w tym roku. Z kadrą świętował już na mistrzostwach świata w latach 2006, 2010, 2014 i 2018 (turniej w Katarze odbył się jesienią), a także w kilku edycjach Copa America.

W środę w Kansas City koledzy z drużyny podarowali mu tort i złożyli życzenia, dostał też specjalną wiadomość od swojej żony Antoneli Roccuzzo, z którą znają się od dzieciństwa.

„Wszystkiego najlepszego na urodziny, miłości mojego życia. Obyś był szczęśliwy dziś i zawsze. Mamy wszystko, czego potrzebujemy, bo mamy ciebie” - przekazała Roccuzzo, z którą Messi ma trzech synów.

Życzenia złożyły też kluby, w których Argentyńczyk występował: Barcelona, z której odszedł w 2021 roku po dwóch dekadach („39 lat wielkości” - napisano), Paris Saint-Germain i Inter Miami, gdzie Messi gra obecnie. Klub z Florydy zamieścił materiał wideo, w którym piłkarza pozdrawiali kibice, jednocześnie dziękując mu, że wybrał tę drużynę i zdobył z nią pierwszy w jej historii Puchar MLS.

O słynnym rodaku nie zapomniał także prezydent Argentyny Javier Milei. Z kolei tamtejsza federacja piłkarska (AFA) nazwała Messiego człowiekiem, który odmienił historię piłki nożnej.

„Dziękuję za każdą łzę, za każde przytulenie, za każdą chwilę. Tak po prostu dziękuję, że jesteś, dziesiątko” - dodał kierujący AFA Claudio Tapia, nawiązując do numeru słynnego rodaka na koszulce.

Ekscytacja udzieliła się także kibicom w ojczyźnie Messiego. Argentyńczycy wyszli na ulice i wypełnili profile w serwisach społecznościowych wiadomościami o solenizancie. Kanał telewizyjny „Telefe” zachęcił widzów do zamieszczania filmów, jak śpiewają „Sto lat” swojemu bohaterowi o 10 rano i wieczorem, także w nawiązaniu do numeru Messiego.

Telewizja „TyCSports” pokazała z kolei zdjęcia z Buenos Aires. Po mieście krąży autobus z numerem 39, który w środę zamiast końcowego przystanku na napis: „Wszystkiego najlepszego na 39. urodziny, Leo”. Pokazano też spontanicznie zbierające się grupy, pozdrawiające Messiego.

Argentyńczyk to m.in. mistrz świata, triumfator Copa America, zdobywca niezliczonych trofeum z Barceloną, ośmiokrotny laureat Złotej Piłki dla najlepszego piłkarza roku na świecie. Porównywany jest z najlepszymi zawodnikami w historii: swoim rodakiem Diego Maradoną, Brazylijczykiem Pele czy Portugalczykiem Cristiano Ronaldo. (PAP)

mm/ bia/