W poprzednim meczu tych drużyn, rozegranym 9 września, Polacy odnieśli bezproblemowe zwycięstwo 4:0 i byli zdecydowanym faworytem spotkania rozgrywanego na stadionie Radomiaka, na którym w poprzednim tygodniu wymieniono murawę.

Trener Jerzy Brzęczek nie mógł skorzystać z czterech kluczowych piłkarzy. Skrzydłowi Oskar Pietuszewski i Filip Rózga zostali powołani do pierwszej reprezentacji, napastnicy Tomasz Pieńko i Wiktor Bogacz są kontuzjowani. Poza kadrą meczową znalazł się także Maciej Kuziemka. Skrzydłowy Wisły Kraków w ostatnim meczu ligowym z Odrą Opole został trafiony w okolice oczodołu, co skutkowało ogromnym siniakiem. Ma być gotowy do gry w następnym spotkaniu z Czarnogórą.

Początek meczu tylko pogłębił problemy kadrowe polskiej młodzieżówki, gdyż po kilku minutach urazu mięśniowego doznał Mateusz Kowalczyk i musiał go zastąpić Filip Kocaba.

Biało-czerwoni pierwszą okazję bramkową mieli w 16. minucie. Po dośrodkowaniu z rzutu wolnego Marcel Reguła oddał minimalnie niecelny strzał głową. Napastnik Zagłębia Lubin przed kolejną szansą stanął w 31. minucie. Piłkę wyłożył mu Michał Gurgul, lecz znowu nie trafił w bramkę. Chwilę później sytuacji sam na sam z golkiperem rywali Kacper Urbański nie potrafił pokonać Gora Matinjana. Potem niezły strzał oddał Igor Drapiński.

Przewaga Polaków rosła i w 43. min kibice doczekali się gola. Wiktor Nowak precyzyjnie dośrodkował z prawej strony, a Reguła głową skierował piłkę do siatki.

Początek drugiej połowy był także bardzo udany dla biało-czerwonych. Reguła podał do Jana Faberskiego, a ten został sfaulowany w polu karnym przez Poghosa Krmzjana. Arbiter podyktował „jedenastkę”, którą pewnym strzałem wykorzystał Antoni Kozbubal.

Dwubramkowe prowadzenie nieco uśpiło Polaków, którzy oddali inicjatywę rywalom. W 68. min, po złym rozegraniu piłki przez Sławomira Abramowicza, wprowadzony chwilę wcześniej Kacper Duda popełnił faul w polu karnym. Dawit Hakobjan posłał piłkę do bramki z 11 metrów. Duda za ten faul otrzymał żółtą kartkę, która eliminuje go z wtorkowego meczu z Czarnogórą.

Podopieczni trenera Brzęczką mogli szybko odpowiedzieć, lecz Dawid Drachal nie wykorzystał sytuacji sam na sam z bramkarzem.

W 77. min Reguła został powstrzymany niezgodnie z przepisami przez bramkarza Matinjana i arbiter po raz trzeci w tym meczu wskazał na jedenasty metr. Kozbubal ponownie nie zawiódł jako egzekutor i Polacy odzyskali dwubramkowe prowadzenie.

W doliczonym czasie gry Duda popisał się świetnym podaniem do Daniela Mikołajewskiego i napastnik Parmy swój debiut w reprezentacji U-21 uświetnił golem ustalającym wynik meczu.

Bezpośredni awans do turnieju finałowego ME wywalczy dziewięciu zwycięzców grup oraz najlepsza spośród drużyn z drugich pozycji. Pozostałe osiem zespołów z drugich lokat będzie rywalizować w barażach o cztery miejsca. Stawkę uzupełnią reprezentacje Serbii i Albanii, współgospodarze turnieju w 2027 roku.

Trzy najlepsze zespoły mistrzostw będą reprezentować Europę w turnieju olimpijskim w Los Angeles w 2028 roku.

Polska - Armenia 4:1 (1:0).

Bramki: 1:0 Marcel Reguła (43-głową), 2:0 Antoni Kozubal (48-karny), 2:1 Dawit Hakobjan (69-karny), 3:1 Antoni Kozubal (78-karny), 4:1 Daniel Mikołajewski (90+1).

Żółta kartka: Polska - Filip Kocaba, Kacper Duda, Igor Drapiński; Armenia - Edik Wardanjan, Poghos Krmzjan, Narek Janojan, Suren Carukjan.

Sędzia: Vitalijs Spasjonnikovs (Łotwa). Widzów: 13 007.

Polska: Sławomir Abramowicz - Wiktor Nowak, Igor Drapiński, Kacper Potulski, Michał Gurgul - Jan Faberski,Antoni Kozubal, Mateusz Kowalczyk (7. Filip Kocaba, 64. Kacper Duda), Kacper Urbański (81. Wojciech Urbański), Dawid Drachal (81. Marcel Krajewski) - Marcel Reguła (81. Daniel Mikołajewski).

Armenia: Gor Matinjan - Mher Tarlojan (72. Suren Carukjan), Petik Manukjan, Mark Awetisjan, Poghos Krmzjan, Narek Dżanojan (46. Dawit Hakobjan), Miszel Ajwazjan, Edgar Pilojan (85. Aram Aslanjan) - Dawid Kirakosjan (59. Hamlet Sargsjan), Edik Wardanjan (46. Arajik Elojan), Petros Alekjan. (PAP)

gw/ cegl/