Starszym od niego zawodnikiem, który świętował zwycięstwo na kortach Melbourne Park był Chorwat Ivo Karlović - w 2020 roku wygrał mecz w wieku 40 lat i 326 dni.

40-letni Wawrinka przystąpił do tegorocznego turnieju z tzw. dziką kartą w swoim ostatnim sezonie w ATP Tour. W meczu z Djere musiał rozegrać trwający blisko trzy i pół godziny pojedynek. Jego ogromne doświadczenie okazało się kluczowe, aby awansować do drugiej rundy.

Szwajcar po meczu prosto z kortu zwrócił się do publiczności, mówiąc że powrócił dzięki „miłości, którą mi dajecie”.

- Wróciłem tu jeszcze raz dla was – powiedział Wawrinka, który w 2014 roku zdobył w Australian Open swój pierwszy z trzech tytułów wielkoszlemowych. Zwyciężył również we French Open (2015) i US Open (2016).

Tenisista triumfował w okresie, gdy supergwiazdy, jak Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, a także Andy Murray rozstrzygali między sobą zwycięstwa w czterech turniejach Wielkiego Szlema. Dlatego jest niezwykle popularny, zwłaszcza w Australii.

- Jestem bardzo szczęśliwy, że zwyciężyłem. Mam szansę zagrać tu jeszcze co najmniej jeden mecz. Jak powiedzieliście, to mój ostatni raz. Staram cieszyć się tym. Staram się też wygrać - podkreślił.

Następnym rywalem Wawrinki będzie kwalifikant Arthur Gea z Francji, który wyeliminował rozstawionego z numerem 17. Czecha Jiriego Leheckę. (PAP)

mask/ bia/