Blisko 28-letnia Osaka wygrała US Open w 2018 i 2020 roku. Na koncie ma też triumfy w Australian Open 2019 i 2021. Później jednak jej kariera się załamała. Najpierw zmagała się z depresją, a następnie zdecydowała się na przerwę macierzyńską.

Współpracę z Wiktorowskim rozpoczęła pod koniec lipca. Efekty przyszły bardzo szybko. Na początku sierpnia dotarła bowiem do finału turnieju WTA 1000 w Montrealu. Teraz natomiast po sześciu latach przerwy pokonała tenisistkę z czołowej trójki rankingu.

Osaka także po raz pierwszy od zwycięstwa w Melbourne w 2021 roku wystąpiła w 1/8 finału Wielkiego Szlema. Co więcej udało jej się zrobić kolejny krok. Japonka grała cierpliwie i okazało się to bardzo dobrym pomysłem. Gauff, mistrzyni US Open 2023, popełniła aż 33 niewymuszone błędy. Japonka także bardzo dobrze serwowała. Nie dała przeciwniczce nawet jednej okazji na przełamanie.

Jej kolejną rywalką będzie Czeszka Karolina Muchova (nr 11), która wygrała z Martą Kostiuk (nr 27) 6:3, 6:7 (0-7), 6:3. Trenerką Ukrainki jest Sandra Zaniewska.

Osaka łącznie przez 25 tygodni była liderką światowego rankingu. Teraz jest na dobrej drodze, aby wrócić do najlepszej dziesiątki. Odpadnięcie Gauff oznacza natomiast, że po zakończeniu US Open na pewno drugą pozycję zachowa Iga Świątek. Polka wcześniej w poniedziałek wygrała w 1/8 finału z Jekateriną Aleksandrową (nr 13) 6:3, 6:1. Jej droga z Osaką może się przeciąć w półfinale. (PAP)

wkp/ cegl/ af/