34-letni Neymar, najlepszy strzelec w historii reprezentacji Brazylii z 79 golami (o dwa więcej niż Pele), nie grał w barwach narodowych od października 2023 roku, kiedy uległ kontuzji kolana. Później również zmagał się z problemami zdrowotnymi, co uniemożliwiało mu regularne występy, ale w kwietniu wrócił do gry w brazylijskim Santosie.

- Fizycznie czuję się bardzo dobrze. Dałem z siebie wszystko i nie było łatwo. (...) Ciężko pracowałem, w milczeniu, cierpiąc z powodu tego, co ludzie o mnie mówili – powiedział Neymar w niedzielę po ligowej porażce swojej drużyny z Kurytybą 0:3.

Wcześniej trener Ancelotti dawał do zrozumienia, że wybierze na mistrzostwa świata tylko zawodników w pełni sprawnych, którzy będą w stanie sprostać wysokim wymaganiom fizycznym.

U szczytu kariery Neymar był gwiazdą Barcelony. Z niej w 2017 roku przeniósł się do Paris Saint-Germain za 222 miliony euro, co nadal pozostaje rekordową kwotą.

Mundial w USA, Kanadzie i Meksyku (11 czerwca - 19 lipca) będzie jego czwartym w karierze. (PAP)

af/ cegl/