Burmistrz Toronto, Olivia Chow oświadczyła, że Artan będzie mile widziany jako sędzia meczów w tym kanadyjskim mieście, jednym z gospodarzy mistrzostw. Somalijczyk został odesłany z lotniska w Miami i we środę został powitany z honorami w ojczyźnie.

„Odmowa wjazdu Omarowi Artanowi, który ciężką pracą i wytrwałością wypracował sobie miejsce na światowej scenie, jest nie w porządku” - podkreśliła Chow w oświadczeniu.

Burmistrz dodała, że Toronto „wierzy w sprawiedliwość, integrację i dawanie talentom szansy na zabłyśnięcie” oraz ogłosiła, że napisze do FIFA, aby poinformować, że sędzia jest mile widziany w mieście.

Reakcja Chow nastąpiła po tym, jak Amerykańska agencja graniczna CBP ogłosiła, że obywatel Somalii wyznaczony do sędziowania na mistrzostwach świata został poddany dodatkowej kontroli, a następnie uznany za nieuprawnionego do wjazdu z powodów ujawnionych podczas „procesu weryfikacji”.

Również premier prowincji Kolumbia Brytyjska, David Eby, wyraził swoje poparcie dla sędziego i zaproponował, aby był rozjemcą spotkań w Vancouver, drugim kanadyjskim mieście będącym gospodarzem turnieju.

„Omar Artan byłby mile widziany i przyjmowany w Kolumbii Brytyjskiej za wszystko, co osiągnął i jak daleko zaszedł. Niech sędziuje w Vancouver” – napisał Eby w mediach społecznościowych.

FIFA zaznaczyła, że przyjmowanie osób w krajach gospodarzy leży wyłącznie w kompetencji poszczególnych rządów i potwierdziła, że decyzja Stanów Zjednoczonych uniemożliwi Artanowi udział w treningach i sędziowaniu podczas mistrzostw świata.

Według ambasady Somalii w Kenii Artan otrzymał w zeszłym tygodniu wizę amerykańską. Ponadto został uznany za najlepszego sędziego piłkarskiego w Afryce w 2025 roku.

Kanada będzie gospodarzem trzynastu meczów tegorocznego mundialu, z czego sześć odbędzie się w Toronto, a siedem w Vancouver. Turniej rozpocznie się w czwartek, a w spotkaniu otwarcia Meksyk zmierzy się na stadionie Aztecaz z RPA. (PAP)

mask/ sab/