Faworytem spotkania w East Rutherford koło Nowego Jorku z udziałem Brazylii i walczącej o pierwszy w historii awans do 1/4 finału Norwegii są pięciokrotni mistrzowie świata, ale muszą znaleźć sposób na powstrzymanie Haalanda.

Mierzący 195 cm napastnik Manchesteru City zdobył tutaj już pięć bramek, choć rozegrał tylko trzy mecze (w spotkaniu fazy grupowej z Francją trener dał mu odpocząć).

- Wszyscy znają Haalanda. Nie muszę tłumaczyć moim obrońcom, jak gra. Znają go lepiej niż ja, ponieważ grali przeciwko niemu wielokrotnie - powiedział selekcjoner Brazylii Carlo Ancelotti.

Brazylijski pomocnik Bruno Guimaraes dodał, że kluczem będzie pozbawienie Haalanda podań, których potrzebuje, aby rozstrzygnąć mecz.

- Musimy starać się nie dopuścić, żeby piłka do niego dotarła. Będziemy atakować, ale zawsze musi być ktoś, kto się do niego przyklei, aby nie dawać mu przestrzeni, bo wiemy, że jednym zagraniem może przesądzić o losach meczu – zaznaczył Guimaraes.

Ancelotti zapowiedział, że gotowy do gry jest wracający po kontuzji Raphinha, choć jeszcze nie na 90 minut. Gorszą informacją jest natomiast uraz Lucasa Paquety, wykluczający go z tego spotkania.

Norwegowie nigdy wcześniej nie grali w ćwierćfinale MŚ. Najlepsze wspomnienia mają z mundialu w 1998 roku, gdy dotarli do 1/8 finału, a w fazie grupowej pokonali właśnie Brazylię 2:1.

Duże emocje szykują się również w stolicy Meksyku, gdzie o godz. 2 czasu polskiego współgospodarze turnieju podejmą Anglię, w której znakomicie spisuje się Harry Kane, zdobywca - podobnie jak Haaland - pięciu bramek.

Dwa z tych goli prawie 33-letni napastnik strzelił w 1/16 finału Demokratycznej Republice Konga (2:1), odwracając w ostatnim kwadransie losy rywalizacji.

Meksykanie, którzy odnieśli komplet czterech zwycięstw bez straty bramki, mają nadzieję na trzeci w historii awans do ćwierćfinału MŚ. Dotarli tak daleko w 1970 i 1986 roku - w obu przypadkach również na swoich boiskach.

Natomiast europejscy rywale celują w awans co najmniej do ćwierćfinału po raz trzeci z rzędu.

Anglia wraca na stadion Azteca (obecnie Mexico City Stadium) na mecz o punkty po raz pierwszy od porażki 1:2 w ćwierćfinale MŚ w 1986 roku z późniejszym mistrzem Argentyną, zapamiętanym z dwóch goli Diego Maradony - strzelonego „Ręką Boga” oraz po wspaniałym rajdzie, nazwanego później „Bramką Stulecia”.

Trener Anglików Thomas Tuchel odrzucił jednak sugestię, że niedzielny mecz łączy się z jakimkolwiek poczuciem niedokończonych spraw.

- Nie przybyliśmy tutaj po zemstę, lecz po to, aby pisać własne rozdziały. Jesteśmy w dobrych nastrojach i gotowi na to starcie - zapowiedział.

W reprezentacji Meksyku również panują optymistyczne nastroje.

- To mecz, o którym wszyscy marzyli, zmierzenie się z Anglią w 1/8 finału na tym stadionie – podkreślił pomocnik Alvaro Fidalgo.

- Prawdopodobnie jedno z najważniejszych spotkań, w jakich kiedykolwiek wystąpimy jako piłkarze. Wiemy, że oni mają świetnych zawodników na każdej pozycji. Będą bardzo groźnymi przeciwnikami - dodał.

W ostatnich dniach najwięcej mówiło się o pogodzie w stolicy Meksyku. Media informowały nawet, że FIFA rozważa przyspieszenie tego meczu o sześć godzin z powodu ryzyka burzy i ulewnego deszczu.

Zwycięzcy niedzielnych spotkań zagrają 11 lipca w ćwierćfinale w Miami. Mundial zakończy się 19 lipca.

Program kolejnego dnia piłkarskich MŚ:

5 lipca, niedziela

Brazylia - Norwegia (22.00, Nowy Jork/East Rutherford)

noc z 5 na 6 lipca

Meksyk - Anglia (2.00, Meksyk)

(PAP)

bia/