20-letnia zawodniczka z Filipin (42. WTA), klasyfikowana o trzy pozycje wyżej w rankingu od Polki, rywalizację rozpoczęła od przełamania serwisu. Fręch grała zbyt pasywnie, co szybko wykorzystała rywalka. Polka dużo zagrań przegrywała po błędach własnych, posyłając piłkę w aut lub w siatkę. Triumfatorka juniorskiego US Open 2022 zdominowała wydarzenia na korcie i łatwo wygrała pierwszego seta do zera.

Drugie starcie Fręch, występująca czwarty sezon w Wiecznym Mieście, rozpoczęła z większym animuszem. Rolę się odwróciły. Zdecydowana poprawa własnego podania błyskawicznie przełożyła się na wynik i prowadzenie Polki 3:0. O osiem lat młodsza leworęczna Filipinka zaczęła odrabiać straty dzięki lepszemu poruszaniu się na korcie. Ryzyko podjęte przez łodziankę i zagranie bekhendem wzdłuż linii bocznej dało jej czwarty punkt w secie (4:2). Później Polka, przy podaniu Eali, miała trzy piłki setowe, ale żadnej z nich nie wykorzystała. W dziewiątym gemie szansy już nie zmarnowała, a wygranie tej partii przypieczętowała asem.

Decydujący set rozpoczął się bardzo obiecująco dla Fręch. Jej zagrania były bardzo przemyślane, po których zniecierpliwiona Filipinka bezradnie rozkładała ręce. Azjatka zdołała jednak wygrać trzeciego gema z rzędu i objęła prowadzenie (4:3). Polka wyrównała stan rywalizacji, ale później ze złością rzuciła rakietę o podłoże. Eala po raz trzeci w tym roku zaliczyła wygraną z polską tenisistką, wliczając dwa zwycięstwa z Magdą Linette (Auckland i Miami).

Rok temu Łodzianka w rzymskim turnieju była rozstawiona i w pierwszej rundzie otrzymała tzw. wolny los. W drugiej wyeliminowała Białorusinkę Wiktorię Azarenkę, a w kolejnej odpadła po starciu z rozstawioną z numerem 8, mistrzynią olimpijską z Paryża Chinką Qinwen Zheng. To dotąd najlepszy wynik Fręch w stolicy Włoch.

W tegorocznej edycji z turnieju odpadła już Linette, która w pierwszej rundzie przegrała z Niemką Tatjaną Marią 0:6, 3:6. Z kolei rozstawiona z „czwórką” Iga Świątek grę rozpocznie od drugiej rundy. Pierwszą rywalkę trzykrotnej triumfatorki imprezy wyłoni popołudniowy mecz Australijki Darii Kasatkiny z Amerykanką Caty McNally.

Wyniki meczu 1. rundy:

Alexandra Eala (Filipiny) - Magdalena Fręch (Polska) 6:0, 3:6, 6:4. (PAP)

mask/ krys/