Fin na początku października niespodziewanie ujawnił, że zdecydował się zakończyć karierę kierowcy rajdowego i teraz będzie się ścigał... na torze.

- Ta decyzja nie była łatwa, ale myślałem o niej od jakiegoś czasu. Mając już tak wiele osiągnięć w rajdach, zacząłem zastanawiać się nad innymi możliwościami i wyzwaniami, które chciałbym podjąć. Wiem, że to skok na głęboką wodę, ale naprawdę się na to cieszę. Razem z teamem mamy dobry plan, aby przygotować się jak najlepiej – tłumaczył wtedy swoją decyzję Fin, który w 2022 roku, dzień po 22. urodzinach, został najmłodszym w historii mistrzem świata w rajdach samochodowych.

W środę w Japonii Fin w pierwszej sesji przejechał 32 okrążenia, a jego najlepszy czas był o 7,173 sekundy gorszy od Brazylijczyka Igora Fragi, który nadawał tempo w sesji. Fin zajął ostatnie miejsce wśród 22 kierowców.

Tuż przed nim, na 21. miejscu, znalazł się kierowca Formuły 1 Australijczyk Jack Doohan, który stracił do lidera 4,152 sekundy. Reszta stawki była znacznie bardziej wyrównana, a dwudziestu najlepszych kierowców wyprzedziło ich o nieco ponad 2,5 sekundy.

W sesji popołudniowej Rovanpera nie wystartował, zrezygnował z powodu złego samopoczucia. Testy Suzuka Super Formula mają być kontynuowane w czwartek i piątek. Pierwotny plan zakładał, że Fin weźmie udział we wszystkich sesjach, ale teraz jego choroba może wpłynąć na ten program.

Po zakończeniu tegorocznego sezonu WRC i zdobyciu po raz dziewiąty tytułu przez Francuza Sebastiena Ogiera, team Toyota Gazoo Racing, którego kierowcą dotychczas był Fin, poinformował w oświadczeniu, że będzie wspierać Rovanperę w japońskiej serii wyścigów jednomiejscowych.

Rovanpera, syn byłego kierowcy rajdowego Harriego, rajdowy mistrz świata w latach 2022 i 2023, uczestniczył już wcześniej w kilku wyścigach torowych, prowadząc Porsche w europejskich wyścigach samochodów sportowych w zeszłym roku, kiedy to brał udział tylko w części sezonu World Rally. Przejechał też kilka okrążeń bolidem Formuły 1 Red Bulla z 2012 roku na austriackim torze Red Bull Ring. (PAP)

wha/ cegl/