Dyrektor sportowy Legii Aaron Cel zapowiadał przed rozpoczęciem tegorocznej edycji Ligi Mistrzów, że stołeczny zespół zamierza „napsuć krwi” rywalom i już w pierwszym występie drużyna mocno postawiła się wicemistrzom Litwy, w ich wypełnionej kibicami 11-tysięcznej hali. Do połowy trzeciej kwarty legioniści toczyli z bardziej obytym na międzynarodowej arenie faworytem grupy A wyrównany pojedynek.

Główne roli odgrywali w nim Amerykanin z Legii Jayvon Graves (23 punkty w meczu), który w poprzednim sezonie występował w barwach... Rytas, a w zespole gospodarzy jego rodak Jerrick Harding, który w sierpniu otrzymał polskie obywatelstwo i jest przymierzany do występów w reprezentacji biało-czerwonych.

Gdy na początku drugiej połowy w zdobywanie punktów włączył się Andrzej Pluta (16 z 22 drużyny w trzeciej kwarcie), goście walczyli z Rytasem jak równy z równym. Przełomowa okazała się 25. minuta spotkania. Przy remisie 61:61 doszło wówczas do groźnego upadku Hardinga - przy próbie wsadu spadł w niekontrolowany sposób na parkiet z wysokości obręczy, której próbował się przytrzymać. Do tego momentu, jak zwykle, imponował skutecznością - w 20 minut zdobył 20 punktów, miał też trzy zbiórki i dwie asysty. Zawodnik długo nie podnosił się z parkietu, po kilku minutach został zwieziony z boiska i już nie wrócił do gry.

Po wznowieniu meczu to zespół gospodarzy odzyskał prowadzenie i w czwartej kwarcie powiększył je do najwyższej w meczu, 12-punktowej różnicy (88:76). Legioniści, w szeregach których zabrakło Ojarsa Silinsa, który na początku decydującej kwarty opuścił boisko po drugim faulu niesportowym, próbowali jeszcze odrabiać straty w ostatnich czterech minutach, ale ich akcjom brakowało skuteczności.

Rytas Wilno - Legia Warszawa 93:85 (29:23, 21:25, 24:22, 19:15).

Punkty:

Rytas Wilno: Jerrick Harding 20, Jordan Walker 17, Gytis Radzevicius 13, Jacob Wiler 11, Arturas Gudaitis 7, Ignas Sargiunas 7, Kay Bruhnke 7, Simonas Lukosius 5, Gytis Masiulis 4, Martynas Paliukenas 2.

Legia Warszawa: Jayvon Graves 23, Andrzej Pluta 20, Shane Hunter 11, Ojars Silins 11, Matthias Tass 9, Ben Shungu 7, Michał Kolenda 2, Carl Ponsar 2, Maksymilian Wilczek 0. (PAP)

cegl/ bia/